De eerste brandweerkazerne

In 1863 werd in de Dorpstraat, nu gekend als de August Van Landeghemstraat, de eerste brandweerkazerne opgericht. Deze was geschikt “als bewaarplaats der brandspuyt en aanhorigheden”. De kazerne bleef tot 1947 in gebruik. Ze grensde aan de kruidenierswinkel van “Mieleke den bakker” en de latere volkscafés.

Op dit plein zien we ook het beeld “De Waag” van kunstenaar Henri Van Beersel. Het verwijst naar de vroegere waag. Dit is een plaats waar vroeger goederen officieel gewogen werden. Handelaars waren verplicht dit te doen en er werd ‘waaggeld’ op de goederen geheven, een bron van inkomsten voor de gemeente.

In maart 1822 besliste de gemeenteraad om deze waag op te richten. Met een pennentrek werd er ook ruimte voorzien voor een ‘Corps de garde met twee gevangeniskoten’, zoals het toen beschreven stond. Drie jaar later was het gebouw klaar. De bedoeling van deze inrichting was logisch: indien er een geschil was bij aankopen op de woensdagmarkt, kon er meteen een uitspraak worden gedaan. Wie sjoemelde, vloog voor een dag het cachot in.

De woensdagmarkt in Willebroek wordt voor het eerst vermeld in 1789. Ook vandaag is ze voor veel Willebroekenaars een vaste traditie.

Met dank aan Heemkundige Kring Vaertlinck vzw